Du fait du caractère transnational de l’ouvrage, tous les textes sont rédigés en anglais. Pour celles et ceux qui ne maîtriseraient pas cette langue, ce n’est pas un inconvénient, car les images, graphiques et photographies — un langage universel — contribuent largement à la compréhension des contenus. Ces illustrations sont aussi variées, bigarrées et expressives que les articles des autrices et auteurs, ou des groupes venues de la Terre entière.
La cartographie de nos années d’école, c’est généralement cela : des atlas scolaires lourds comme des pavés, trimbalés pendant des années dans les cartables pour les cours de géographie, ou encore ces immenses cartes à dérouler qu’on peinait à accrocher à leurs présentoirs. Aujourd’hui, nombreuses sont celles et ceux qui font un usage quotidien des calculateurs d’itinéraires et des cartes en ligne. Les cartes, les atlas, les globes semblent offrir un regard neutre et réaliste sur la géographie de nos villes et sur celle de la planète. En réalité, elles omettent d’informer leur public des déformations d’échelle de leurs représentations et de leur caractère européocentrique. Historiquement et politiquement, la cartographie a été, hier comme aujourd’hui, un instrument de domination. Elle sert à fixer des frontières, à signifier la propriété et à asseoir le pouvoir.
Le non-atlas propose de rompre avec cet usage. Ces cartes, ces figures et ces photos sont à la fois magnifiques et dérangeantes, elles mettent le monde à l’envers, elles sont empreintes de tristesse ou d’encouragement. Et avec les histoires qui les accompagnent, elles montrent que, sur la Terre entière, des êtres humains confectionnent leurs propres cartes, avec leurs propres moyens et pour les besoins de leur propre cause. Des causes innombrables : stopper les expropriations, identifier des chemins migratoires plus sûrs, aider à la défense des biens communs, protéger les communautés autochtones, les premières Nations et les forêts tropicales, montrer et lutter contre le harcèlement sexuel, défendre et protéger les sans-abris, entre autres sujets.
En voici deux exemples
L’article « Vu du ciel – cartographier Bourj Al Shamali avec un ballon » (« A View from Above – Balloon Mapping Bourj Al Shamali ») nous entraîne dans ce camp de réfugiées libanais.
Ici vivent, depuis parfois trois générations et dans un grand dénuement, des réfugiées palestiniennes et ce dans un espace minuscule, sans infrastructure opérante. Des groupes locaux souhaitaient lancer un projet d’agriculture urbaine et créer des zones vertes et, pour cela, trouver d’éventuels terrains libres et des points d’eau. Ils se sont vite rendu compte qu’il n’existait aucune carte fiable du camp, même les photos aériennes étaient d’une résolution insuffisante.
C’est ce qui les a décidé à réaliser leurs propres prises de vue aériennes, en utilisant une technique artisanale, mais financièrement abordable : il s’agissait d’un ballon fabriqué maison auquel était fixé un appareil photo numérique. Tout simplement. Il n’a pas été facile de rallier les habitantes de Bourj al-Shemali : l’idée de cartographier un camp de réfugiées s’est tout de suite heurté à la question de la sécurité, de la surveillance et du contrôle militaires. Mais qui se méfie d’un beau ballon rouge écarlate, au bout d’un fil, qui virevolte dans le ciel ? Les gens ont alors réalisé que cette initiative cartographique allait leur permettre de retrouver une certaine forme de pouvoir sur leur destin, sur l’amélioration de leurs conditions de vie. La technique utilisée, parce qu’elle était si simple à mettre en œuvre, a en outre permis à de nombreuses — et très jeunes — personnes de participer au projet.
Dans le texte « L’industrie agricole du soja de la Pampa et la méga-industrie minière des Andes passées aux rayons X » (« X-Ray of Soy Agribusiness in the Pampa and Mega-Mining in the Andes »), le duo d’activistes Julia et Pablo décrivent leur travail réalisé dans des ateliers de terrain en Argentine. Iels ont réalisé une carte collective — « Une autre pampa est possible !!! » (« Otra Pampa es posible !!! ») — qui montre les dégâts provoqués par l’agriculture industrielle monoculturale, destructrice de l’environnement dans la Pampa.
Une autre carte, née d’un travail collaboratif avec des habitantes des régions proches des Andes, montre comment les gigantesques mines à ciel ouvert des multinationales chinoises et canadiennes détruisent les écosystèmes et la santé des populations environnantes. Les autrices et auteurs écrivent :
Les cartes doivent participer d’un processus plus général de stratégies multiples, qui permette de stimuler la réflexion, de partager le savoir et les pratiques, d’encourager la participation collective, de travailler avec des personnes inconnues, d’échanger des expériences, de mettre au défi des espaces hégémoniques, de promouvoir l’éducation et l’imagination.
La personne qui souhaite donc devenir elle-même une cartographe amatrice découvrira au chapitre « Comment devenir une cartographe occasionnelle » (« How to Become an Occasional Cartographer ») de véritables modes d’emploi...
Ce livre est une collection réussie de pratiques résistantes de l’action directe qui proviennent de la terre entière. Il est une source d’inspiration, il donne du courage. Et quand vous en aurez fini la lecture, je suis sûr que, comme moi, vous ne pourrez plus voir les cartes comme avant !
↬ Nigra