L’Atlas d’Alex Radó, cartographe, léniniste et maître-espion

#histoire #visualisation #atlas #précurseurs

5 février 2016

 

Les virages de l’histoire n’ont guère aidé l’Atlas d’Alex Radó, inspiré par Lénine en 1921, à rester dans les mémoires. Son thème, son approche, son graphisme sont pourtant encore percutants. Mais en 1935, peu de temps après sa publication, Radó, jeune journaliste et géographe hongrois, militant communiste, s’engage dans la guerre contre les nazis (il sera responsable d’un réseau d’espionnage soviétique basé à Genève). Traqué, il s’évade vers Paris puis Moscou où, en 1945, il subit les purges staliniennes.

Par Philippe Rivière

Jeune juif hongrois (il est né dans un faubourg de Budapest, le 5 novembre 1899), Sándor (Alexandre) Radó rejoint le Parti communiste en 1918, après la chute de la monarchie austro-hongroise. Lors du bref exercice du pouvoir par les communistes de Béla Kun entre mars et août 1919, il est employé dans l’armée comme cartographe. La chute du gouvernement le force à quitter la Hongrie. Il s’exile à Vienne, où il crée une agence de presse militante, puis en Allemagne, où il reprend ses études et participe bientôt à l’organisation du soulèvement communiste avorté d’octobre 1923. Son activité de géographe se développe en même temps que ses activités politiques et militaires.

C’est à cette époque qu’il va créer l’Atlas für Politik Wirtschaft Arbeiterbewegung (Atlas d’économie politique du mouvement ouvrier).

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Deux ouvrages d’Alex Radó : l’Atlas (1930), et ses mémoires (1972)

Cet Atlas est un grand oublié de l’histoire de la cartographie ; sans doute les événements qui ont déferlé sur l’Europe — la seconde guerre mondiale, puis le stalinisme et la guerre froide — ne lui ont pas été favorables.

Publié en 1930 à Vienne, le tome I est consacré à « l’impérialisme ». Il était prévu que le II porte sur le mouvement des travailleurs ; le tome III, sur l’Union soviétique. Mais « le fascisme nazi a eu raison de ce plan, écrit Radó, dans un avant-propos à sa réédition, en 1980. Une version entièrement remaniée du tome I, publiée à Londres en 1938, fut éclipsée par la menace de la guerre. Une édition tchèque devait paraître en mars 1939, le jour même où les troupes nazies envahirent Prague ».

En 1935, Radó avait été chargé par Moscou d’espionner les fascistes italiens et les nazis. Juste avant la seconde guerre mondiale, il s’installe à Genève comme journaliste et cartographe (il crée l’agence « Géopress » puis « Inpress »), travaillant comme consultant pour l’Organisation internationale du travail (OIT). Sándor « n’était heureux que lorsqu’il dessinait une carte en projection de Mercator » écrira son ami Arthur Koestler (Hiéroglyphes, 1955, cité par Guillaume Bourgeois). Sa femme Lène (Hélène) Jansen, une révolutionnaire de Berlin — qui fut la secrétaire de Clara Zetkin, et aussi la « deuxième ou troisième secrétaire de Lénine », d’après le dossier de la CIA — dirige avec lui un réseau d’espionnage, nommé Rote Drei. Ils informeront notamment Staline des projets précis d’invasion de l’Ukraine (mais celui-ci ne les croira pas).

Rote Drei opère jusqu’à la fin 1943. Mais la police suisse finit par découvrir les émetteurs radio et commence à arrêter ses agents. Le couple Radó se planque. Les partisans du maquis de Haute-Savoie parviennent à les exfiltrer à la mi-septembre 1944, et leur permettent de se rendre à Paris. Il apprendra plus tard que sa famille a été exterminée dans les camps nazis.

En 1945, la Direction principale du renseignement (GRU) de Moscou organise son transfert vers l’URSS. C’est l’heure des purges. Alex se laisse persuader. Mais, dans l’avion, il change d’avis, s’échappe lors d’une escale au Caire et tente de faire défection auprès de l’ambassade britannique. Les Anglais le rejettent. Il essaie de se suicider, mais est finalement rapatrié à Moscou, puis envoyé au goulag, sans procès, en août 1945. Il passera ainsi dix ans au secret, jusqu’à la mort de Staline. Durant cette période, Lène, qui n’a jamais douté qu’il fût resté vivant, continue de lui adresser des lettres, qui resteront toutes sans réponse. Elle le rejoint lorsqu’il rentrera en Hongrie, 36 ans après son exil de 1919. Mais elle meurt d’un cancer, trois ans seulement après l’avoir retrouvé.

« De 1945 à 1955, j’ai partagé en URSS le sort adverse de beaucoup de victimes du culte de la personnalité, écrit-il en conclusion de ses Mémoires. Ce n’est qu’après la suppression de ces abus que j’ai pu rentrer dans ma patrie (…) où j’ai réalisé, sur le plan de la géographie et de la cartographie, beaucoup des objectifs scientifiques dont je rêvais depuis des dizaines d’années. »

Resté cartographe — et certainement agent de renseignement —, il se fond dans l’appareil, se remarie ; il édite des revues de géographie comme Cartactual, et formera à l’université des générations de cartographes. Il meurt en août 1981.

À lire : le récit très détaillé de Guillaume Bourgeois, « Sándor Radó, géographe et agent de renseignement », Hérodote, 2011.

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Les débuts de l’ère impérialiste (autour de 1875)
Alex Radó, Atlas, 1930

L’Atlas

Œuvre grand format, de 172 pages, l’Atlas für Politik Wirtschaft Arbeiterbewegung est, comme son nom l’indique, un Atlas d’économie politique du mouvement ouvrier. De fait, écrit Radó, « l’idée de la publication d’un tel Atlas écrit du point de vue matérialiste n’est venue de nul autre que Lénine lui-même ».

En 1921, explique Radó, il avait « profité de l’occasion du troisième congrès de l’Internationale communiste » où il se rendait comme journaliste pour collecter « en tant que jeune géographe-cartographe en herbe » des informations de première main sur les métamorphoses de la Russie.

C’est dans un des couloirs du palais du Kremlin que j’exposai ce désir à Sklianski, l’un des commissaires adjoint à la Défense nationale. Mon vocabulaire russe n’était cependant pas suffisant et je peinais visiblement pour me faire comprendre. Lénine, qui passait par hasard, s’offrit comme interprète. Mais il ne se contenta pas de servir de traducteur, il prit lui-même part à la discussion, s’enquérant des raisons de ma demande. Lorsqu’il apprit que mon intérêt scientifique portait sur la géographie et la cartographie, il m’exposa en quelques mots que des méthodes spéciales de représentation cartographique étaient devenues nécessaires par suite des problèmes que présentait l’impérialisme. Il me demanda si je ne voulais pas m’occuper de cette question en Russie où l’on manquait beaucoup de géographes communistes. (…) Inutile de dire qu’avec l’aide de Lénine je reçus [par la suite] toutes les cartes dont j’avais besoin. »

Extrait de ses mémoires : Sous le pseudonyme “Dora”, parues chez Juillard, Paris, en 1972.

Quelques années plus tard, Radó « s’efforce de réaliser cela, conformément à l’esprit de Lénine, dans [sa] première œuvre cartographique, L’Atlas de l’impérialisme ». Et cite, dans l’avant-propos de l’Atlas, les propos tenus par Lénine dans un couloir du Kremlin :

Dans une courte conversation qui donna une direction au travail de toute ma vie, [Lénine] expliqua ce qu’il attendait d’une d’une cartographie imprégnée de l’esprit de lutte des classes. Comme je l’ai découvert beaucoup plus tard dans les livres, il travaillait à cette période à la publication d’un atlas scolaire marxiste, dont il avait conçu lui-même la table des matières. Il y réalisa les perspectives qu’il avait esquissées dans son célèbre ouvrage L’impérialisme, stade suprême du capitalisme. C’était non pas tant les rivières, les montagnes, les colonies, et les frontières qui devraient trouver leur place sur l’échiquier politique [de la carte], mais surtout l’interdépendance des États individuels, les puissances impérialistes, les semi-colonies et les colonies et leurs relations économiques. Il me faudrait des années d’une vie bien active pour trouver comment donner à ces idées une forme cartographique. »

Alex Radó, préface à la réédition de l’Atlas, 1980.

Nous sommes, le vocabulaire employé le montre nettement, dans les années 1920. Le parti-pris pro-soviétique du jeune Radó se retrouve aussi clairement dans le sommaire détaillé ci-dessous. Le graphisme, très efficace, les thèmes, la méthode, et même le choix de la projection (cf. “Cuando Mercator era comunista”, Geoactivismo, 9 octobre 2014) renforcent ce point de vue.

Le sommaire

 Préface de Th. Rothstein

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La guerre mondiale (1914-1918)
Alex Radó, Atlas, 1930
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La deuxième division du monde (1919-1929)
Alex Radó, Atlas, 1930
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La marche vers la prochaine guerre
Alex Radó, Atlas, 1930

Les étapes de l’impérialisme

 Les débuts de l’ère impérialiste (autour de 1875)
 La première division du monde (1875-1914)
 La guerre mondiale (1914-1918)
 La deuxième division du monde (1919-1929)
 L’Europe de 1929
 Le Traité de Versailles
 Le Traité de Lausanne
 Le Traité de paix de Neuilly
 Le découpage de l’Empire austro-hongrois (traités de paix de Saint- Germain et du Trianon)
 Le découpage des colonies allemandes
 La crise monétaire après la guerre mondiale
 La marche vers la prochaine guerre

Les grandes puissances contemporaines


 L’Empire britannique
 États-Unis d’Amérique
 France
 Italie et Japon
 Les petits États coloniaux (Pays-Bas, Espagne, Portugal, Belgique)
 La superpuissance prolétarienne - l’Union soviétique
 Les relations extérieures de l’Union soviétique
 La Société des Nations

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Céréales et riz
Alex Radó, Atlas, 1930
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Trafic maritime
Alex Radó, Atlas, 1930

Les objectifs de l’impérialisme (sources de matières premières et débouchés commerciaux)

 Les espaces de vente

    • Répartition de la population de la Terre
    • Répartition de la population urbaine de la Terre

 La lutte pour les matières premières

    • charbon ; pétrole ; minerai de fer ; fonte ; acier ; aluminium ; manganèse ; cuivre ; potasse ; coton ; production de caoutchouc et industrie automobile ; sucre ; café ; céréales et riz ; or ; commerce mondial ; trafic maritime ; la lutte pour la domination du monde.
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Les régions polaires (la division de l’Arctique et de l’Antarctique)
Alex Radó, Atlas, 1930

la lutte pour la maîtrise des mers

 Océan Atlantique
 Méditerranée européenne
 Mer Adriatique
 Baltique et Mer du Nord
 Océan Indien
 Méditerranée Australasiatique
 Les routes maritimes vers l’Inde
 L’opposition britanniques-français
 Océan Pacifique
 Méditerranée américaine [Antilles]
 Les régions polaires (la division de l’Arctique et de l’Antarctique)

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Le contraste britanniques-français en Afrique
Alex Radó, Atlas, 1930

Problèmes individuels des impérialismes

 Les questions frontalières en Allemagne
 L’impérialisme italien
 La Petite Entente [Roumanie, Tchécoslovaquie, Yougoslavie]
 La question de l’Escaut [Belgique/Pays-Bas]
 L’encerclement de l’Union soviétique par l’impérialisme britannique
 L’encerclement de l’Union soviétique.

    • L’isolement de l’Union soviétique en Europe
    • La fermeture de la mer Noire
    • La zone de déploiement indienne contre l’Union soviétique
       Moyen Orient
       Les pays musulmans
       Le Proche Orient
       L’Extrême-Orient
       Mandchourie
       La partition de la Chine sous les généraux
       Le contraste britanniques-français en Afrique
       L’Egypte et l’Abyssinie.
       Maroc
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L’économie britannique • Nationalités en Irlande
Alex Radó, Atlas, 1930
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L’économie de la Scandinavie et les États frontaliers • Nationalités en Finlande
Alex Radó, Atlas, 1930
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L’économie de l’Indonésie
Alex Radó, Atlas, 1930
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Nationalités aux États-Unis d’Amérique
Alex Radó, Atlas, 1930
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L’économie de l’Amérique du Sud
Alex Radó, Atlas, 1930

Questions de nationalités et questions économiques

 L’économie de l’Allemagne, de l’Autriche, de la Suisse et des Pays-Bas
 La fragmentation nationale de l’Allemagne
 Les Allemands en Europe centrale
 Les objectifs de la Grande Hongrie
 Nationalités en Suisse
 Nationalités en Belgique
 L’économie française et belge
 Nationalités en France
 L’économie britannique
 Nationalités en Irlande
 Économie et nationalités en Espagne et au Portugal
 L’économie italienne
 Nationalités en Italie
 L’économie des Balkans
 Antagonismes nationaux dans les Balkans
 Nationalités en Sudslavie [Yougoslavie]
 Nationalités en Roumanie
 L’économie de la Tchécoslovaquie
 Nationalités en Tchécoslovaquie
 L’économie polonaise
 Nationalités en Pologne
 L’économie de la Scandinavie et les États frontaliers
 Nationalités en Finlande
 L’économie du Moyen-Orient
 L’économie de l’Indonésie
 L’économie des Indes britanniques
 La désunion du gouvernement de l’Inde
 L’économie de la Chine
 L’économie japonaise
 L’économie de l’Afrique
 Nationalités en Afrique
 L’économie des États-Unis d’Amérique
 Nationalités aux États-Unis d’Amérique
 L’économie du Canada
 L’économie de l’Amérique centrale
 L’économie de l’Amérique du Sud
 Nationalités en Amérique
 La question Tacna-Arica [Bolivie-Chili]
 L’économie de l’Australie et de l’Océanie
 Nationalités en Australie et en Océanie
 L’économie de l’Union soviétique.
 La solution de la question nationale dans l’Union soviétique
 La question nationale dans la partie européenne de l’Union soviétique
 La question nationale dans le Caucase soviétique
 Les peuples opprimés du monde
 Les minorités nationales en Europe

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Les peuples opprimés du monde
Alex Radó, Atlas, 1930